Mas, afinal, o que você precisa saber sobre a doença? Como identificá-la? O afinamento e deformidade da córnea, causados por uma fraqueza em sua estrutura, causam o ceratocone, cada vez mais comum nos consultórios médicos de oftalmologia. A manifestação da doença ocorre em diferentes graus, inclusive na situação denominada de subclínica, ou seja, quando o paciente não apresenta sintomas, permanece com boa visão, mas uma pequena alteração na córnea pode ser detectada.

 

O médico oftalmologista Glauco Mello explica que a alteração dificilmente é corrigida somente com o uso de óculos ou lentes de contato, sendo mais comum a realização de procedimento cirúrgico. “Conforme a doença vai aumentando, passa a serem necessários graus mais elevados de óculos. Em algum momento, os óculos não funcionam mais e a pessoa começa a necessitar de lentes de contato rígidas, e em algumas situações em que a lente não é possível podem ser feitas abordagens cirúrgicas”, esclarece Mello. De acordo com o médico, entre as medidas que podem ser colocadas em prática está o Anel de Ferrara, que se popularizou na década de 90, e o transplante de córnea, que também teve avanços significativos nos últimos anos. 

 

Hoje também é possível tratar o ceratocone com os transplantes chamados lamelares ou parciais. Nesse procedimento, a córnea não é trocada por completo, o que diminui as chances de rejeição e prognóstico. “Nos últimos anos, tanto a parte de prognóstico quanto a de tratamento acabaram avançando bastante e temos várias opções para os pacientes”, relata o oftalmologista. Mello destaca ainda que o ceratocone é uma doença que acontece ou aparece geralmente na adolescência e está muito relacionada a fatores genéticos.

 

Hábito de coçar os olhos pode desencadear a doença

 

Quando a origem não é genética, alguns fatores ambientais e comportamentais, como o hábito de coçar os olhos, podem gerar o ceratocone. O oftalmologista Glauco Mello relata que, no caso dessa doença, a ligação entre as fibras de colágeno da córnea se torna muito frágil. Mello explica que qualquer fator mecânico que aperte a córnea pode desestabilizar sua estrutura e fazer com que ela apresente alguma deformidade, gerando assim o ceratocone. 

 

Além do fator hereditário e do costume de coçar os olhos com frequência, outros hábitos aparentemente simples e inofensivos, como dormir sempre numa mesma posição, também podem ser preponderantes para essa doença. O oftalmologista alerta ainda que fatores como rinite, asma e alergias podem auxiliar na desestabilização da doença. 

 

Mello esclarece que dificilmente o ceratocone é desencadeado devido a algum corpo estranho que venha a cair nos olhos. “Geralmente vai estar associado a situações realmente crônicas, a alguma alergia. A pessoa já tem uma rinite que trata há alguns anos e não há um hábito de todo dia coçar os olhos, mas uma questão crônica, ao longo do tempo”, diz ele. Mello relata ainda que visualmente a deformidade só é visível quando as alterações são muito tardias. 

 

Conhecido por cross linking, um novo tratamento passou a estar disponível recentemente na medicina oftalmológica e tem por objetivo estabilizar o ceratocone. Entretanto, uma boa eficácia é garantida com a detecção precoce por meio do diagnóstico, o que reforça a necessidade de consultas periódicas com o oftalmologista. Mello destaca que, na juventude, a doença tende a avançar mais e o tratamento do cross linking colabora para que a doença se estabilize e para que não evolua para situações mais graves que exijam, por exemplo, o transplante. 

 

Os métodos de tratamento permitem que o paciente tenha uma boa visão mesmo acometido pelo ceratocone. O oftalmologista relata que, nos casos iniciais da doença, até mesmo os óculos podem ser dispensados. “Conforme a doença vai avançando, os óculos podem não funcionar mais e lançamos mão de outros tratamentos, como o transplante”, diz. Porém, em média, menos de 10% dos pacientes com ceratocone precisam de um transplante. “Na maioria dos pacientes conseguimos tratar com medidas menos invasivas”, complementa Mello. 

 

Por meio do procedimento acontece uma ligação química entre as fibras de colágeno, fazendo ligações covalentes entre elas e deixando a córnea mais firme. “A aplicação do raio ultravioleta com essa vitamina resulta nas reações químicas nas fibras de colágeno da córnea, deixando-a mais estável. Tende a não ter mais o deslizamento de fibras que vai aumentando a deformidade. É um tratamento bastante efetivo. Todo o tratamento tem seus riscos, de alguma infecção, mas é bastante raro. Não é um tratamento que envolve riscos maiores”, afirma Mello. Mais grave do que se possa imaginar, caso não haja o tratamento correto, o ceratocone pode levar à perda de visão. Mello explica que a doença pode evoluir para uma condição que se chama hidropisia, que ocorre quando se rompe uma membrana interna da córnea, resultando em uma cicatriz densa no tecido. Segundo o médico, a visão fica muito prejudicada e o paciente acaba tendo que se submeter ao transplante de córnea. “É uma doença limitada à córnea. O ceratocone não tem ligação direta com outra doença do olho. Porém, um transplante de córnea que vem para tratar essa doença e restabelecer a visão pode estar associado a complicações graves, se não for bem conduzido”, diz Mello. 

 

O uso de corticoides para o controle de alergias também pode ser um fator desencadeante do ceratocone. O oftalmologista explica que pacientes que utilizam esses corticoides por conta podem estar contribuindo para o aparecimento de doenças como a catarata, o glaucoma, ou até mesmo a perda irreversível da visão. Entretanto, o ceratocone em geral está restrito à córnea e pode resultar na opacidade total da córnea, exigindo o transplante. 

 

Conheça os principais sintomas

 

A perda da definição, visão embaçada, principalmente no período da noite, em que as luzes tendem a aparecer com halos, são os sintomas mais comuns relacionados ao ceratocone. Entretanto, em quadros iniciais, a pessoa pode não apresentar nenhum sintoma, e a identificação da doença somente é possível através de exames oftalmológicos. “Por isso, é importante fazer o acompanhamento, desde a fase escolar, porque é nessa fase que em muitos casos surge o ceratocone”, diz Mello. 

 

O especialista destaca que a doença acomete os dois olhos, mas pode se manifestar com mais agressividade em um deles. “É comum que um dos olhos não tenha problema e o outro tenha problema mais avançado. Também é muito comum em crianças. Na fase escolar, se a criança está enxergando bem, ela acaba não percebendo e não fazendo o teste. Por isso, é muito importante estar acompanhando, fazendo o exame com o oftalmologista. Ele pode identificar uma pequena alteração de grau, um tipo de astigmatismo diferente. São alguns sinais que ajudam a identificar de maneira precoce para que o tratamento também seja precoce. A doença tem um prognóstico muito melhor se tratada desde o início. Fica mais difícil quando o diagnóstico é tardio”, afirma o médico.